220. Foire d’empoigne

C’est le lieu où on s’arrache les objets ou encore une bagarre générale où chacun tente de bénéficier d’un avantage.

Le verbe “empoigner” date du 12e siècle et dérive du mot “poing”. Il signifie “saisir fortement” puis plus généralement “retenir ou agripper quelqu’un”.

Au 18e siècle, l’expression prend un sens inattendu puisque “être de la foire d’empoigne” signifie “être obsédé”, “avoir un penchant à vouloir se permettre des gestes déplacés sur les femmes”. C’est peut-être parce que la convoitise d’une belle femme provoquait des combats de coqs entre ces messieurs qu’au milieu du 19e siècle, cette expression prit son sens actuel à savoir celui de “lutter avec d’autres pour s’emparer de la même chose”.