Ce proverbe du 17e siècle serait à l’origine un dérivé d’un dicton plus ancien issu du Roman de Renart sous la forme “tout ce qui reluit n’est pas or”.
Cette expression apparait également dans le livre Les Paraboles du poète Alain de Lille au 13e siècle et serait déjà la traduction d’une locution latine.
Cette expression a pour but de dénoncer la vanité des apparences et qu’il ne faut pas juger une personne sur ce qu’elle montre mais qu’il faut aussi voir ce qu’elle est.