Trier sur le volet signifie sélectionner soigneusement, avoir des critères de choix très stricts.
À l’époque médiévale, le volet est une petite toile sur laquelle on tamise et on trie les graines. Au 15e siècle, la toile devient une assiette en bois sur laquelle on trie les pois et les fèves.
Le volet est aussi l’étal de l’échoppe sur lequel le commerçant dispose des aliments ou objets de choix.
Dans tous les cas, trier sur le volet signifie une sélection rigoureuse.