Entrer en lice signifie, de nos jours, entrer en compétition, intervenir dans un débat.
Au 12e siècle, les tournois avaient lieu à l’extérieur de la cour des châteaux car les joutes nécessitaient de la place. Ces champs étaient clos par des lices, autrement dit des barrières en bois. Quand les chevaliers venaient jouter, ils devaient franchir les barrières et donc, entrer en lice.
Cette expression a d’abord signifié combattre avant de prendre au 17e siècle le sens actuel.